HET LEVEN VAN JEZUS: DE STADIA IN HET LEVEN VAN JEZUS

We hebben allemaal verhalen gehoord tijdens catechisatie, zondagsschool of kerkdiensten over Jezus’ glorieuze reis op aarde. Maar hoe is hij echt? Wat waren de belangrijkste fasen in Jezus’ leven op aarde? En wat zijn de belangrijkste gebeurtenissen die zijn reis van adolescentie tot kruisiging markeren?

Wij zijn geïnteresseerd in het leven van Jezus en we hebben veel documentair onderzoek gedaan om je genoeg informatie te geven. Dit is wat we je in een notendop kunnen vertellen:

Vanaf de geboorte van Jezus tot aan zijn dood zijn er een aantal steden die zijn doortocht hebben gemarkeerd, evenals herdenkingsgebeurtenissen die christelijke gemeenschappen van verschillende achtergrond en aard op een permanente manier herdenken om zijn komst onder de mensheid te vereeuwigen.

Is de komst van Jezus voorbestemd en wat is de belangrijkste reden voor zijn komst? Is alles volgens plan verlopen?

In dit artikel ontdek je:

• De redenen voor de komst van Christus;
• De verschillende steden die Jezus bezocht;
• De verschillende gebeurtenissen die de Heer heeft ingesteld;

Waarom ze worden herdacht.

Voordat je verder leest, willen we graag al onze artikelen in de naam van Jezus Christus die beschikbaar zijn op onze site met je delen. Hier is een lijst van al onze artikelen:

• Het verhaal van de geboorte van Jezus Christus
• Verschillende gebeden tot Jezus
• Studie over de wederopstanding van Jezus Christus
• De betekenis van het Heilig Hart van Jezus
• Het verschil tussen God de Vader en Jezus

Laten we nu het verhaal van de Heer Jezus onderzoeken.

DE GEBOORTE VAN JEZUS EN DE EPIFANIE

Matteüs en Lucas plaatsen allebei de geboorte van Jezus in Bethlehem, Judea, “ten tijde van koning Herodes”. Matteüs maakt een korte toespeling. Lucas ontwikkelt het verhaal door de reis van Jozef en Maria van Nazareth naar Bethlehem uit te leggen als het resultaat van een volkstelling die door Augustus werd gehouden toen hij over Quirinius regeerde. De vermelding van deze “eerste volkstelling” van Quirinius levert een moeilijk op te lossen probleem op: de enige volkstelling (de “tweede”?) die door Quirinius werd uitgeroepen en die bekend is uit andere historische bronnen vond plaats in 6 na Christus, toen Herodes de Grote al dood was.

De exacte geboortedatum van Jezus is niet bekend. De traditionele datum van Kerstmis op 25 december is laat, en zelfs later dan de datum van 1 voor Christus, omdat deze dateert van de monnik Dionysius de Kleine (6e eeuw). Volgens de meeste hedendaagse onderzoekers moet de geboorte worden geplaatst in de laatste jaren van koning Herodes, rond 7-6 voor Christus.

Na de geboorte van Jezus vertelt alleen het Evangelie van Matteüs over de zogenaamde “Driekoningen” (van het Griekse epipháneia, “manifestatie”). Enkele wijzen (die traditioneel “Wijzen” worden genoemd en van wie wordt aangenomen dat het er drie waren) kwamen vanuit het Oosten naar Jeruzalem, nadat ze “zijn ster” (die traditioneel de “komeetster” wordt genoemd) hadden gezien, met de bedoeling om de nieuwe koning die door de ster werd aangekondigd goud, wierook en mirre te brengen. Toen ze de ster volgden, vonden ze Jezus in Bethlehem en brachten hem hulde.

Koning Herodes hoorde hiervan en uit angst voor troonsbestijging gaf hij het bevel om alle kinderen onder de twee jaar in Bethlehem af te slachten (de zogenaamde Onnozele Moord). Maar Jozef werd in een droom door een engel gewaarschuwd en vluchtte met Jezus en Maria naar Egypte. Na de dood van Herodes keerde de Heilige Familie terug naar Israël en vestigde zich in Nazareth.

DE ONNAUWKEURIGHEID ROND DE GEBOORTE VAN JEZUS.

De dag van zijn geboorte is niet echt bekend en wordt in de evangeliën nooit genoemd. We weten dat de kerk de oude heidense feesten van de plattelandscultuur aanpaste aan de cycli van de tijd en de vieringen van de Romeinse goden verwelkomde en er een heilige motivatie aan gaf. De kerk schrijft de geboorte van Jezus, de Zoon van God die “licht” in de wereld bracht, toe aan de winterzonnewende (20-25 december). Deze datum, die dicht bij voorouderlijke winterfeesten ligt, viel al in de Perzische tijd tegen het einde van het jaar, ter ere van de god Mithras.

De Romeinen vierden feesten gewijd aan de zon, of Saturnalia, ter ere van Sarturno, de god van de vruchtbaarheid en de wijn, wiens aangewezen dag 25 december was om de geboorte van de onoverwinnelijke zon te vieren, die in de 4e eeuw werd ingesteld door keizer Constantijn, de zoon van een christelijke moeder, toen hij, door het wonder van het kruis aan de hemel (“met dit teken zul je winnen”), zegevierde in de strijd tegen de Magencio.

25 december is daarom een conventionele datum die door de kerk in het begin van de 4e eeuw werd vastgesteld om samen te vallen met de heidense feesten van Mithras en de Zon. Vanaf 315, toen Constantijn het christendom officieel verklaarde, verschenen de eerste christelijke symbolen op munten.

Het was waarschijnlijk rond deze tijd dat de overgang en de instellingen van Kerstmis, op 25 december, plaatsvonden. De boodschap van het kruis in Constantijns beroemde visioen, waarmee hij het christendom legaliseerde, betekende de overheersing van Christus over de zon: Christus is de ware en machtige God. De nieuwe zon.

MATTHEUS EN LUCUS VERSIE VAN DE GEBOORTE VAN JEZUS CHRISTUS.

We zien dus dat de enige twee keer in het hele Nieuwe Testament dat Jezus in Bethlehem werd geboren, in de kinderverhalen van Matteüs en Lucas staat. Nergens anders wordt Bethlehem genoemd als de geboorteplaats van Jezus. Zelfs Paulus, in zijn tirades met de lezers van zijn brieven om hen ervan te overtuigen dat Jezus de Messias was, gebruikt het Bethlehem-argument niet als oorsprong, en hij zou er goed aan hebben gedaan om te zeggen dat Jezus in Bethlehem werd geboren.

Zijn de uitspraken van Matteüs en Lucas over Jezus’ geboorte in Bethlehem uiteindelijk historisch of niet? Het is zeer waarschijnlijk van niet, en ze maken minder deel uit van de geschiedenis dan van de religie die Jezus afschildert als de Messias.

Zelfs deze twee evangelisten, wier verhalen elkaar ook tegenspreken zoals we later zullen zien, noemen hem “Jezus van Nazareth” als ze het over zijn openbare leven hebben, en de betekenis van de oorsprong in deze dorpen is al bekend: in de Bijbel betekent het, als een stad achter iemands naam wordt genoemd, dat het zijn geboorteplaats is.

Volgens Matteüs werd Jezus in Bethlehem geboren omdat zijn ouders daar woonden. Volgens Lucas werd Jezus in Bethlehem geboren omdat zijn familie door de stad reisde om zich in te schrijven voor de volkstelling van keizer Tiberius. Ze verschillen ook van mening over wanneer Jezus in Bethlehem woonde. Volgens Matteüs bijna twee jaar (Matteüs 2:16), totdat zijn familie naar Egypte vluchtte. Volgens Lucas daarentegen verhuisde zijn familie naar Nazareth toen Jezus anderhalve maand oud was (Lucas 2:39).

Hoewel het bewijs in de Evangeliën voor Bethlehem als de geboorteplaats van Jezus erg zwak is, is het bewijs ertegen overweldigend. Zozeer zelfs dat de meeste experts nu beweren dat de geboorteplaats van Jezus niet Bethlehem was, maar Nazareth. En dat als Matteüs en Lucas zijn geboorte in Betlehem plaatsen, dit is vanwege de slechte reputatie van Nazareth en om het in overeenstemming te brengen met de profetische traditie zoals die door de Heilige Schrift wordt verkondigd.

DETAILS VAN DE GEBOORTEPLAATS VAN CHRISTUS.

Meer dan 1900 jaar lang is Bethlehem de plaats gebleven waar Jezus werd geboren. Onderzoek dat in de vorige eeuw is uitgevoerd heeft echter aangetoond dat, vanwege de regelmaat waarmee in het Nieuwe Testament naar hem wordt verwezen als “de Nazarener” (degene uit Nazareth), Bethlehem terzijde is geschoven en in plaats daarvan het idee van Nazareth overheerst. De vermelding van Bethlehem was, zoals we hebben gezien, een uitvinding van de eerste twee evangelisten om Jezus een van de kenmerken van belangrijkheid en solvabiliteit van een Messias te geven, die door Micha was aangekondigd en naar wiens vervulling de Joden reikhalzend uitkeken om bevrijd te worden van de binnenvallende volken, van de Babyloniërs tot de Romeinen.

Zijn profetie werd beroemd en tegen de tijd van Jezus verwachtte een groot deel van het Jodendom dat de toekomstige Messias in de stad Bethlehem geboren zou worden. En toen dat niet gebeurde, waren ze teleurgesteld. Ze wachten nog steeds op de komst van deze Messias.

Dit is een van de redenen waarom de apostelen zoveel moeite hadden om de nieuwe religie bekend te maken. Toen de apostelen erop uit trokken om de leer die ze hadden ontvangen te verkondigen, stuitten ze in veel Joodse kringen op moeilijkheden, omdat ze zeiden dat Jezus uit Nazareth kwam. Daarom besloten sommige christelijke gemeenschappen om de geboorte van Jezus voor te stellen als een geboorte in Bethlehem.

Om een lang verhaal kort te maken, Jezus werd in Nazareth geboren en pas later werd het verhaal van zijn geboorte in Bethlehem samengesteld, om hem volgens de Joodse profetische traditie als de Messias te vestigen.

HET LEVEN VAN CHRISTUS VÓÓR DE BEDIENING

Het evangelie van Lucas laat het verslag van de Epifanie en de daaropvolgende vlucht naar Egypte weg. Na een korte vermelding van Jezus’ besnijdenis worden twee episodes beschreven:

• de presentatie van Jezus in de tempel in Jeruzalem, waarbij de pasgeborene als de Messias werd vereerd door Simeon en de profetes Anna ;
• de ontdekking van Jezus in de tempel, een episode waarin de twaalfjarige Jezus tijd doorbracht in de tempel van Jeruzalem met de geneesheren van de wet, zonder dat zijn ouders het wisten, die hem na drie dagen vonden.

De Evangeliën vertellen niet expliciet over het leven van Jezus vóór zijn openbare bediening, evenmin als andere niet-christelijke historische bronnen. Sommige informatie kan echter worden afgeleid uit sporadische toespelingen in de Evangelie-verslagen.

HET BEROEP VAN JEZUS.

Wat betreft zijn beroep: in Nazareth stond Jezus bekend als “de zoon van de timmerman” en Jozef is zelf een “timmerman”. De oorspronkelijke Griekse term is tekton of tecnico, die vele betekenissen heeft en kan verwijzen naar timmerlieden, meubelmakers, houtbewerkers, metselaars en steenhouwers. Deze ambachtelijke activiteit garandeerde hem waarschijnlijk relatieve rijkdom en economische zelfstandigheid, maar betekende niet dat hij tot de armere lagen van zijn samenleving behoorde. We weten niet hoe groot zijn ambachtelijke bedrijf was, d.w.z. of het een kleine werkplaats op het platteland was, gewijd aan ploegen en tuig, of eerder een middelgroot of groot bouwbedrijf met leerlingen, actief in de bouw – misschien zelfs in nabijgelegen steden zoals Zippori, dat in die jaren werd herbouwd en uitgebreid door Herodes Antipa.

Wat de familie betreft, suggereert de totale stilte over Jozef tijdens Jezus’ bediening redelijkerwijs dat hij al dood was. Zijn moeder Maria verschijnt daarentegen bij talloze gelegenheden tijdens Jezus’ openbare prediking, naast episodes uit zijn kindertijd. In het Nieuwe Testament zijn er vervolgens verschillende verwijzingen (Jakobus, Jozef, Simon en Judas) naar zijn broers, die echter nooit kinderen van Jozef of Maria worden genoemd. Gezien de sporadische aard van de toespelingen en de polysemie van de term in Semitische talen (de teksten van het Nieuwe Testament zijn geschreven in een Grieks dat gekenmerkt wordt door terugkerend Semitisme), is het niet mogelijk om met zekerheid de werkelijke relatie van deze broers tot Jezus te achterhalen en zijn er verschillende interpretaties voorgesteld:

De katholieke traditie en de eerste protestantse hervormers, met name Luther en Calvijn, interpreteren hen als neven en nichten; de orthodoxe traditie interpreteert hen als halfbroers, kinderen uit een eerder huwelijk met Jozef. De meeste hedendaagse protestantse kerken interpreteren hen als letterlijke broers en ontkennen het katholieke en orthodoxe dogma van Maria’s maagdelijkheid.

HET HUWELIJKSLEVEN VAN JEZUS.

De gecanoniseerde evangelies en andere werken in het Nieuwe Testament maken geen melding van Jezus’ vrouw of kinderen en op basis van deze stilte heeft de Christelijke traditie hem daarom als vrijgezel geïdentificeerd. Ter ondersteuning van zijn celibaat wordt Jezus meestal geciteerd omdat hij zei dat hij “een eunuch voor het koninkrijk” was.

Sommige schriftgeleerden hebben er echter op gewezen dat Jezus’ keuze voor het celibaat onverenigbaar zou zijn met het Joodse milieu van die tijd, waarin het huwelijk en vruchtbaarheid werden verheerlijkt. Maar in de tijd van Jezus beoefenden de Essenen, die geconcentreerd waren in Qumran maar wijdverspreid waren in de hele Israëlitische samenleving, het ascetische celibaat.

In de hoofdstukken 32 en 55 van het apocriefe evangelie van Filippus, dat op zijn vroegst uit de tweede helft van de tweede eeuw stamt, wordt de liefde tussen Jezus en Maria Magdalena genoemd. Beiden worden beschreven als de incarnatie van goddelijke aeonen (Soter en Sofia), terwijl uit hun verbintenis engelen zouden zijn voortgekomen.

De betekenis van de stadia wordt zowel geïnterpreteerd als een latere uitwerking als gevolg van de gnostische theologie, gezien ook de ontstaansgeschiedenis van de engelen, als als een echte historische getuigenis, zozeer zelfs dat sommige onderzoekers in alle opzichten veronderstellen dat er een huwelijk was tussen Jezus en Maria Magdalena, een idee dat verschillende recente publicaties en romans heeft geïnspireerd.

CULTURELE EN RELIGIEUZE VORMING.

Wat de cultuur betreft, sprak Jezus, net als alle Joden in het Land Israël in die tijd, vloeiend Aramees, een Semitische taal waarvan de sporen teruggevonden kunnen worden in bepaalde originele uitspraken die in de Evangeliën worden vermeld. Uit de Evangeliën blijkt niet dat hij aan een rabbijnse school heeft gestudeerd, hoewel het niet uitgesloten kan worden dat hij de basiscultuur bezat die in de Toraleesschool van een synagoge onderwezen zou kunnen worden.

Hij kon zeker Hebreeuws lezen (en schrijven), een taal die niet meer algemeen gesproken wordt, maar die wel gebruikt wordt voor aanbidding en gebed, en uit zijn prediking blijkt een grondige kennis van de Hebreeuwse Schrift. Het is niet bekend of hij Latijn kende, de taal van de Romeinse bezetters, of Grieks, de populaire versie (koinè) die in het Midden-Oosten werd gesproken.

In de moderne tijd hebben sommige geleerden beweerd dat Jezus een Essene was, maar al zijn prediking en acties tegen het formalisme en de regels van de formele reinheid staan in schril contrast met wat we over de Essenen weten.

HET LEVEN VAN DE HEER: HET BEGIN VAN DE BEDIENING

Kafarnaüm, overblijfselen van de synagoge, waarschijnlijk gebouwd op de plaats van de vorige synagoge, waar Jezus preekte. Volgens het Evangelie van Lucas begon Jezus met zijn openbare bediening toen hij “ongeveer dertig jaar oud” was. De historische datering van het begin van zijn activiteit (en de duur ervan) is ons niet precies bekend. Lucas plaatst het begin van de bediening van Johannes de Doper, een familielid van Jezus, in het vijftiende jaar van keizer Tiberius.

Het begin van de bediening van Jezus wordt voorgesteld als onmiddellijk volgend op die van de Doper. We kunnen dezelfde datum veronderstellen op basis van een andere evangelische toespeling: de tempel in Jeruzalem, waarvan de bouw door Herodes was begonnen aan het begin van Jezus’ bediening, wordt “gebouwd in 46 jaar” genoemd. Volgens de evangeliën begon Jezus zijn openbare bediening na de doop door Johannes op een niet nader genoemde plaats bij de rivier de Jordaan.

Na zijn doop trok Jezus zich terug in de woestijn van Judea, waar hij veertig dagen vastte en uiteindelijk de verleidingen van de duivel doorstond, die hij wist te weerstaan. Nadat Herodes Antipas de Doper had gearresteerd en onthoofd, verhuisde Jezus van Nazareth naar Kapernaüm, vlakbij het Meer van Gennesaret.

Voordat hij met zijn openbare prediking begon, riep Jezus een aantal van de twaalf apostelen op om hem te volgen. Het evangelie van Johannes noemt als een van de eerste gebeurtenissen in het openbare leven van Jezus de episode van de zogenaamde reiniging van de tempel in Jeruzalem, waarbij hij de kooplieden en geldwisselaars uit het heilige gebied verdreef.

DE BELANGRIJKSTE PALESTIJNSE STEDEN DIE BEÏNVLOED WERDEN DOOR DE BEDIENING VAN JEZUS

De duur van Jezus’ bediening is niet met zekerheid vast te stellen. In de Synoptische Evangelies wordt geen indicatie gegeven van het verstrijken van de tijd. In plaats daarvan noemt het Evangelie van Johannes drie Pascha’s, waarvan het laatste het Pascha van zijn dood is. Dit brengt ons tot de hypothese dat de bediening van Jezus drie jaar duurde (of beter gezegd, twee volle jaren en een paar maanden).

De plaatsen die in de evangeliën worden genoemd tijdens Jezus’ ambt van reiziger concentreren zich voornamelijk in de regio van het meer van Gennesaret in Galilea (Noord-Palestina). Jezus bezocht ook Jeruzalem en de aangrenzende gebieden in Judea (zuidelijk Palestina), voornamelijk ter gelegenheid van het Pesach-feest – dat elke vrome Jood in de heilige stad probeert door te brengen.

De regio’s van Samaria, bewoond door schismatische Joden (Samaritanen), werden slechts kort aangeraakt door zijn activiteiten. Jezus maakte ook enkele reizen naar gebieden die niet door Joden bewoond werden: naar Tyrus en Sidon in Fenicië, in het noorden van Palestina, en naar de gebieden van de Decapolis, in het oosten van Palestina.

DE ONZEKERHEDEN ROND DE STEDEN DIE JEZUS BEZOCHT.

Het is niet mogelijk om met zekerheid de volgorde en de verschillende fasen van de reizen van Jezus naar deze plaatsen te reconstrueren: de evangelisten hebben in hun eindredactie de verslagen (pericopen) vaak samengevoegd in geen precieze chronologische volgorde, en bovendien zijn de beschrijvingen van de reizen over het algemeen algemeen algemeen algemeen.

Uit de toespraken van Jezus, en in het bijzonder uit de parabels die bekend staan als “van het Koninkrijk”, komt het Koninkrijk vooral naar voren als een theologische, spirituele en morele realiteit, gekenmerkt door een manier van leven waarin het dubbele gebod van liefde voor God en de naaste centraal staat. Het is een nieuwe toestand van de persoon, gevestigd in het leven van de mensen voor zover zij het koningschap-signoria vaderschap (basiléia) van God erkennen.

De door Jezus gepredikte moraal van het Koninkrijk, waarin de liefde tot God en de naastenliefde centraal staan, wordt voorgesteld in continuïteit met de leer van de Joodse traditie van het Oude Testament. Op bepaalde punten echter, bijvoorbeeld het refrein “er is gezegd… maar ik zeg u” uit de Bergrede, is Jezus’ prediking in tegenspraak met deze voorschriften en met wat hij beschouwde als de uiterlijke en formele manier waarop de Farizeïsche autoriteiten ze toepasten en leerden hoe ze ze moesten toepassen. Jezus stelt een nieuwe, “grotere” rechtvaardigheid voor, die er niet op gericht is om de voorgaande leringen af te schaffen, maar om ze te voltooien.

DE GESCHIEDENIS VAN HET KONINKRIJK: EEN ONVERZOENLIJK DUALISME

Sommige loci stellen het voor als reeds aanwezig (huidige of immanente eschatologie). Dit heeft ertoe geleid dat sommige moderne schriftgeleerden Jezus zien als een morele hervormer die zonder succes probeerde de samenleving van die tijd te hervormen en te verbeteren, maar zonder echte politieke of revolutionaire pretenties.

Andere loci, en vooral het eschatologische discours, presenteren hem als nog niet aanwezig, maar als een toekomstige of consequente eschatologie. Het toekomstige Koninkrijk wordt traditioneel, maar niet door Jezus, het “paradijs” genoemd en de vestiging ervan zal worden voorafgegaan door de “Dag des Oordeels” (een uitdrukking die expliciet in de Evangeliën en impliciet in het eschatologische discours wordt gebruikt. Deze eschatologie van de toekomst heeft ertoe geleid dat sommige moderne schriftgeleerden Jezus zien als een enthousiaste apocalyptische profeet die een betere toekomst en een betere wereld aankondigde.

De christelijke traditie heeft deze dichotomie opnieuw samengesteld door in het ‘reeds’ de activiteit van Jezus te identificeren die in de Kerk wordt nagestreefd, en in het ‘nog niet’ het mysterie van zijn dood en verrijzenis – dat volledig geactualiseerd zal worden met zijn tweede komst en de transfiguratie van de wereld.

JEZUS IN HET HART VAN DE GELIJKENISSEN

Jezus’ manier van prediken, gericht op de verkondiging van het Koninkrijk en het leven dat daarmee samenhangt, verschilde van de rabbijnse leer van die tijd. Jezus maakte veel gebruik van parabels, dat wil zeggen allegorische voorbeelden uit het leven en alledaagse activiteiten en situaties, die bedoeld waren om theologische of morele concepten te illustreren die niet direct ervaren konden worden. Hoewel met de nodige verschillen, kan Jezus voor deze onderwijsmethode vergeleken worden met Plato en zijn mythen. Dit zijn de belangrijkste parabels van Jezus:

• Parabel van het Bruiloftsfeest
• Parabel van de Goede Herder
• Parabel van de barmhartige Samaritaan
• Parabel van de tien maagden
• Parabel van de Farizeeër en de Publican
• Parabel van de verloren zoon, of zoals wij hem tegenwoordig liever noemen, “de barmhartige vader”…
• Parabel van de arbeiders in de wijngaard
• Lazarus en de rijke man
• Parabel van de verloren munt
• Parabel van het verloren schaap
• Parabel van de zaaier
• Parabel van het mosterdzaadje
• Parabel van de onbarmhartige dienaar
• Parabel van de talenten
• Gelijkenis van de moordende wijngaardeniers
• Gelijkenis van de tweedracht

DE WONDEREN VAN JEZUS

Volgens de evangeliën ging de prediking van Jezus gepaard met wonderen. Deze kunnen in drie categorieën worden verdeeld:

Wonderen van genezing van koorts, melaatsheid, bloedingen, oedeem, doofheid, blindheid, verlamming, uitdrijvingen en opstandingen. Deze komen het vaakst voor;

Natuurwonderen, die Jezus’ directe heerschappij over de schepping laten zien (wonderbaarlijke visvangst, vermenigvuldiging van de broden, verandering van water in wijn te Kana, vloek van de vijgenboom, slapende storm, lopen over water);

Epifanieën (manifestaties): de transfiguratie op de berg en de verschijningen aan de discipelen na de wederopstanding.

De meeste hedendaagse seculiere schriftgeleerden ontkennen de historische waarde van de wonderen uit het Evangelie en reduceren deze tot bedrog, hallucinaties, natuurlijk verklaarbare gebeurtenissen of later ontwikkelde legenden.

DE DISCIPELEN VAN JEZUS

Jezus predikte voornamelijk tot de Joden. Deze voorkeur is echter niet exclusief: er zijn verwijzingen naar zendingsreizen naar steden en streken die voornamelijk bewoond werden door niet-Joden, en ook naar individuele niet-joden (de Samaritaanse vrouw, de centurio, de Fenicische vrouw) en zowel voor als na de opstanding stuurde Jezus zijn discipelen expliciet “naar alle volken”.

In zijn bediening waardeerde en sprak Jezus sociale categorieën aan die marginaal of veracht waren in de Joodse samenleving van die tijd, waarbij hij in sommige gevallen de verontwaardiging opriep van de religieuze Farizeïsche autoriteiten: kinderen, vrouwen, Samaritanen, “zondigende” prostituees, Mexicanen, d.w.z. Joodse collaborateurs die door de Romeinse bezetters belast waren met het innen van belastingen.

Uit de evangeliën blijkt dat de prediking en het werk van Jezus beperkt succes hadden in de Joodse samenleving van die tijd, maar vooral onder de lagere klassen. Welgestelde en hooggeplaatste mensen, zoals de leden van het Sanhedrin Nicodemus, Jozef van Arimathea en Joanna “vrouw van Cusa, de administrateur van Herodes”, worden echter ook tot de eerste discipelen gerekend.

DE LAATSTE DAGEN VAN JEZUS’ LEVEN

Volgens het evangelie ging Jezus, na een paar jaar gepredikt te hebben, naar Jeruzalem om het Pascha te vieren. Bij zijn aankomst in de stad werd hij begroet door een feestelijke menigte die hem als de Messias verwelkomde. De Christelijke traditie herinnert zich deze gebeurtenis op Palmzondag. De Synoptici plaatsen de “reiniging van de tempel” na de intocht in Jeruzalem, die Johannes plaatst ter gelegenheid van het eerste Pascha.

Terwijl Jezus’ dood nadert, vertellen de synoptici allebei het verhaal van een avondmaal, dat traditioneel het Laatste Avondmaal wordt genoemd. Er zijn echter enkele discrepanties:

• Voor de synoptici komt het overeen met het Joodse Pesachmaal, en vond het plaats op de vooravond van de sterfdag van Jezus, dus op donderdagavond. Daarin stelde Jezus het sacrament van de Eucharistie in;
• Voor Johannes is dit een algemeen avondmaal en kan het geen Paasmaal zijn, omdat de Joodse rite zou hebben plaatsgevonden op de avond van de dag die overeenkomt met Jezus’ dood (14 Nisan, de vooravond van Pasen, vrijdag). Er wordt geen melding gemaakt van de eucharistie, terwijl het verslag van de voetwassing, dat in de synoptici ontbreekt, wel wordt vermeld.

Een mogelijke harmonisatie is dat het Laatste Avondmaal in feite een Paasdiner was en volgens de kalender van de Essenen op dinsdagavond werd gehouden. In dat geval zouden de evangeliën, die de volgende gebeurtenissen (arrestatie, proces, kruisiging en dood) concentreren tussen donderdagavond en vrijdagmiddag, niet de ware historische trend weerspiegelen – die ze verspreid over meerdere dagen zou zien, van dinsdagavond tot vrijdagmiddag.

HET PROCES EN DE DOOD VAN JEZUS.

Het verslag van de gebeurtenissen die voorafgingen aan de dood van Jezus wordt door de vier Evangelies parallel beschreven, hoewel er enkele verschillen en eigen toevoegingen zijn. Na het Laatste Avondmaal, dat in de stad werd gehouden, ging Jezus naar de boerderij die Gethsemane wordt genoemd op de Olijfberg, net buiten Jeruzalem – waar hij stopte om te bidden. Het was daar dat een groep tempelwachters, Joodse soldaten in opdracht van de Sadducee autoriteiten, onder leiding van de verraderlijke apostel Judas Iskariot, hem arresteerde. Vervolgens werd Jezus voor Annas, Kajafas en het Sanhedrin gebracht. Hij werd ter dood veroordeeld wegens godslastering, omdat hij zichzelf met God had gelijkgesteld.

Vroeg in de ochtend was er opnieuw een bijeenkomst met het Sanhedrin, waarna Jezus door de Romeinse prefect Pilatus werd meegenomen om zijn executie te vragen; hij ondervroeg hem maar achtte hem niet schuldig. Pilatus stuurde hem vervolgens naar Herodes Antipas, de koning van Galilea, die hem, na hem te hebben bespot maar niet veroordeeld, terugstuurde naar Pilatus. In een poging om hem te redden stelde Pilatus het volk voor om hem vrij te laten. Het was namelijk de gewoonte van de Romeinse autoriteiten om één gevangene per jaar vrij te laten, voor Pasen, maar de menigte gaf de voorkeur aan de rebellenmoordenaar Barabbas, terwijl hij voor Jezus de kruisiging eiste.

Uit angst voor oproer waste Pilatus zijn handen in onschuld en gaf gehoor aan het verzoek van de menigte. Hij veroordeelde Jezus formeel ter dood voor de misdaad van gewonde majesteit die zichzelf tot “Koning der Joden” had uitgeroepen. Jezus werd toen gegeseld. Hij werd vervolgens bespot door de Romeinse soldaten, die hem met doornen kroonden en hem samen met twee andere veroordeelden, waaronder de “goede dief”, naar de plaats van veroordeling leidden, een kleine heuvel net buiten de muren, Golgotha-Calvarie genoemd. Op de terugweg werd Jezus geholpen het kruis te dragen door een zekere Simon van Cyrene.

DE ONZEKERHEDEN ROND DE DOOD VAN CHRISTUS.

Toen hij zijn doel bereikte, werd Jezus op het derde uur (negen uur ’s ochtends) gekruisigd; Christus stierf op het negende uur (drie uur ’s middags). Volgens de Evangeliën ging zijn dood gepaard met buitengewone gebeurtenissen.

Duisternis viel over de hele aarde, er was een aardbeving en de opstanding van “vele heiligen”. Later vroeg Jozef van Arimathea Pilatus om het lichaam van Jezus en legde het, nadat hij het in een Sindonisch laken had gewikkeld, in zijn persoonlijke graf, dat zich vlakbij Golgotha bevond. Het is onmogelijk om de datum van Jezus’ dood met zekerheid vast te stellen. De vier evangeliën zijn het erover eens dat hij op vrijdag stierf, maar terwijl deze dag voor de drie synoptici samenviel met het Joodse Pesach, was het voor Johannes de dag voor Pasen.

De synoptische chronologie brengt ons tot de hypothese van een datum van vrijdag 27 april 31 na Christus, terwijl de Johannese datum van vrijdag 7 april 30 na Christus of vrijdag 3 april 33 na Christus is. De Johannijnse datum van 7 april 30 is verenigbaar met de waarschijnlijke datum van het begin van de openbare bediening in 28[50] en met de Johannijnse zinspeling op de drie Pesachdagen.

DE OPSTANDING VAN JEZUS

Onmiddellijk na de beschrijving van Jezus’ passie en dood vertellen de evangeliën over bepaalde gebeurtenissen die plaatsvonden nadat het lichaam van Jezus te ruste was gelegd: de ontdekking van het lege graf en de verschijningen van Jezus aan de discipelen (Maria Magdalena, Maria van Jacobus, Salome), door de christenen geïnterpreteerd als tekenen van zijn opstanding. De ontdekking vond plaats bij zonsopgang op de dag na de sabbat, d.w.z. op zondag, hoewel het Griekse origineel kan duiden op het begin van de nacht tussen zaterdag en zondag. Later is er ook bewijs van Jezus’ verschijningen aan de apostelen en andere discipelen.

De evangeliën zeggen dat Jezus veertig dagen na de wederopstanding opsteeg naar de hemel. Andere christelijke heilige teksten, zoals de Openbaring van Johannes, spreken over de terugkeer van Jezus, waar de christelijke kerken op wachten en die de “tweede komst” of “parusía” wordt genoemd – een terugkeer die moet samenvallen met de Dag des Oordeels en het begin van “een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”.

De christelijke traditie die daarop volgde beschouwde de gebeurtenis van de wederopstanding als historisch en erkende deze met geloofsbelijdenissen en aanbidding. Moderne geleerden die deze interpretatie ontkennen, geloven dat het een mystificatie van de apostelen is, of een geloof dat voortkomt uit hallucinaties [55], of de heropvoering in de Joodse wereld van een mythe die wijdverbreid was in de hellenistische, Babylonische en Fenicische religiositeit, over een goddelijkheid die sterft en weer opstaat.

HET GEHEIME LEVEN VAN JEZUS

“Uit de apocriefen komen elementen die de traditie van het christendom dierbaar zijn, zoals de aanwezigheid van de os en de ezel naast het bed van Jezus, het aantal (drie) en de namen (Gaspar, Melchior, Balthazar) van de Wijzen, het verhaal van Veronica, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. De realiteit is dat we de apocriefen opnieuw moeten evalueren als op zijn minst gedeeltelijk betrouwbare bronnen, waarbinnen zich, naast verzinsels die de beste romanschrijver in bijlagen waardig zijn, tradities bevinden die de grootste aandacht verdienen, al was het alleen maar vanwege hun antiquiteit, omdat sommige teruggaan tot de generatie direct na de apostelen”.

Op de pagina’s van dit boek neemt Vito Mancuso de lezer mee op een reis door een verhaal dat bij iedereen bekend is, maar dat in staat is om onverwachte kiemen van mysterie te verbergen: dat van het leven van Jezus van Nazareth zoals verteld door de zogenaamde apocriefe evangeliën. Deze teksten, verboden door de Kerk en vaak beschouwd als ketterse werken, zijn in feite uitzonderlijke documenten die dateren uit de periode direct na de dood van Christus, en die eeuwenlang werden verspreid onder de verschillende christelijke gemeenschappen die in die tijd wortel schoten in Europa en het Midden-Oosten.

De verhalen in deze evangeliën werpen licht op aspecten en elementen van het verhaal van Jezus, zijn onderwijs en zijn prediking waar de gecanoniseerde evangeliën niet diep op ingaan, en laten zien in hoeverre de figuur van Christus, zijn concrete aardse bestaan, centraal stond voor de eerste christenen. Door ze vandaag opnieuw te lezen in deze bundel, die twaalf apocriefe teksten samenbrengt en ze indeelt volgens de belangrijkste momenten uit het leven van Jezus (kindertijd, openbaar leven, passie, verrijzenis), leer je nieuwe aspecten kennen van het verhaal van een van de meest revolutionaire figuren aller tijden, terwijl je ook ontdekt dat de echo van deze verhalen in veel gevallen in feite altijd aanwezig is gebleven onder de christelijke gelovigen, voorbij elk verbod dat door kerkelijke hiërarchieën is opgelegd.

HET VERHAAL VAN DE NAZARENE POSTUUM

Na de dood van Jezus verspreidde zich in het Midden-Oosten een bloei van verhalen over het leven en de leer van de Messias: de veelheid aan stemmen weerspiegelde de samengestelde wereld van de vroegchristelijke sekten, en de verhalen kwamen overeen met de leer van de gnostische stromingen, of meer eenvoudig met de populaire nieuwsgierigheid naar de figuur van de Nazarener. In de eeuwen die volgden sorteerde de Kerk deze samenraapsel van teksten en koos die van Johannes, Lucas, Marcus en Matteüs als de referentie-evangelies.

De zogenaamde apocriefe evangeliën, die werden beschouwd als dragers van mysterieuze of esoterische tradities en daarom in contrast stonden met de orthodoxie, werden terzijde geschoven en werden en worden nog steeds weinig beschouwd door de Kerk en de officiële theologie. Toch bevatten ze een schat aan gegevens en informatie die de christelijke traditie door de eeuwen heen heeft omarmd: van de aanwezigheid van de os en de ezel naast de wieg van Jezus tot het verhaal van Veronica, om nog maar te zwijgen van echte geloofsartikelen zoals de Presentatie in de Tempel en Maria’s Tenhemelopneming.

In dit boek selecteert en presenteert Vito Mancuso de belangrijkste apocriefen die het leven van Jezus weergeven: de kindertijd (opgeroepen in bladzijden vol grote poëzie), de innige band met zijn ouders, zelfs in ziekte en dood, het openbare leven, de passie en de verrijzenis. Op deze manier verschijnen in verschillende gevallen zeer oude bronnen die teruggaan tot de allereerste christelijke generaties: en in bladzijden van grote schoonheid die het geloof en de toewijding van hele generaties hebben geïnspireerd, zal de lezer een meer menselijke Jezus ontdekken, dicht bij onze ervaring van het dagelijks leven.

JEZUS CHRISTUS: EEN COMPLEET RAADSEL

We hebben nu alle aspecten van deze profeet, die door sommigen de Messias wordt genoemd, besproken. Hoewel het waar is dat er grote onzekerheden bestaan rondom zijn wederopstanding, mogen we, gezien de verslagen in deze bronnen, denken dat het onmogelijk is om zekerheden te verkrijgen. Toch zal Zijn leven een mysterie blijven. Gezien de wonderen die de Heer tijdens zijn onderwijscarrière verrichtte.

ONTDEK AL ONZE ARTIKELEN OVER JEZUS CHRISTUS!

Als je meer wilt weten over Jezus Christus, nodigen we je uit om onze blogartikelen over de Heer te lezen: